55 jaar auto’s wassen, repareren en verkopen: ons verhaal

De eerste auto die ooit bij ons binnenkwam, had geen stuurbekrachtiging, geen airco en waarschijnlijk een asbak in elke deur. Die was niet voor een wasbeurt — die moest gerepareerd worden. Dat was 1969, in Randwijk. Sindsdien hebben we tienduizenden auto’s door onze handen gehad – en eerlijk gezegd zijn er maar een paar dingen echt veranderd.

We gingen zitten met de tweede generatie van het bedrijf voor een gesprek over hoe het allemaal begon, wat er mis ging onderweg, en waarom een familiebedrijf autobedrijf toch anders werkt dan een keten.

"Joop de Beijer begon met een sleutelset en een hekel aan half werk"

Hoe is het bedrijf eigenlijk ontstaan?

"Joop de Beijer startte in 1969. Geen groot plan, geen businessplan in een map. Hij zag dat mensen in de buurt nergens goed terechtkonnen voor reparaties en een betrouwbare occasion. Dus begon hij. Een werkplaats, wat ruimte, twee medewerkers. Dat was het."

"Wat hij had, was een hekel aan half werk. Als een auto wegging, moest die er goed uitzien en goed rijden. Dat klinkt simpel, maar je zou verbaasd zijn hoeveel bedrijven daar een loopje mee nemen."

Wanneer kwamen de wasstraat en occasions erbij?

"Vrij snel eigenlijk. Klanten vroegen of we ook even hun auto konden wassen, of een bandje konden plakken. Joop de Beijer zei nooit nee als hij het kon waarmaken. Zo groeide het aanbod. Niet omdat hij een groot plan had, maar omdat klanten erom vroegen."

Van werkplaats naar alles onder één dak

In de jaren daarna werd het assortiment stap voor stap uitgebreid. Eerst de wasstraat, dan meer occasions, later autoverhuur. Geen sprong van de ene op de andere dag, maar organische groei die paste bij wat klanten nodig hadden.

Vandaag kun je bij ons terecht voor een APK, de aankoop van een mooie occasion, een verhuisbusje voor het weekend, of gewoon een grondige wasbeurt met het POLISH-programma als je auto er weer als nieuw uit moet zien. Dat is niet het resultaat van een strategiesessie met post-its op de muur. Dat is 55 jaar luisteren.

Wat is er het meest veranderd in al die jaren?

"De auto’s zelf, dat is het grootste verschil. Vroeger trok je de motorkap open en zag je een motor. Nu zie je een computer met wielen eraan. Onze monteurs moeten veel meer weten dan vroeger. Gelukkig hebben we mensen die er echt in zijn gegroeid – sommigen werken hier al meer dan 25 jaar."

"Wat niet veranderd is: mensen willen eerlijk behandeld worden. Ze willen weten wat iets kost voordat we beginnen. Ze willen niet dat we dingen repareren die helemaal niet kapot zijn. Dat was in 1969 zo en dat is nu nog steeds zo."

De overstap naar de tweede generatie

Niet elk familiebedrijf overleeft de generatiewissel. Dat is geen geheim. Kinderen hebben andere ideeën, of juist geen zin om het over te nemen. Bij ons liep het anders.

Hoe verliep de overdracht?

"Ik ben er langzaam ingerold. Niet op één dag ‘hier zijn de sleutels’. Ik heb hier als jongen al auto’s staan wassen. Ik kende de klanten, de medewerkers, de eigenaardigheden van het pand. Toen Joop de Beijer een stap terug deed, voelde het meer als een vanzelfsprekende overgang dan een grote breuk."

"Het moeilijkste was misschien wel: dingen anders willen doen zonder het gevoel te geven dat je alles wat er opgebouwd is weggooit. Joop de Beijer had een manier van werken die werkte. Ik wilde daar iets aan toevoegen, niet iets van afbreken."

Wat hebben jullie anders aangepakt?

"We hebben de carwash verder uitgebouwd. Meer programma’s, wasboxen voor mensen die het zelf willen doen, een stofzuigerplein, waspassen voor vaste klanten. En in april 2024 zijn we verhuisd van Randwijk naar een nieuwe locatie in Herveld, een paar kilometer verder op dezelfde weg. Dat was de stap die nodig was om toekomstbestendig te blijven — meer ruimte, een betere locatie, klaar voor de volgende jaren."

"Maar de kern is hetzelfde gebleven. Geen verrassingen op de rekening. Doen wat nodig is, niet wat de marge het hoogst maakt. Dat is niet sentimenteel, dat is gewoon hoe je klanten houdt."

Wat oude foto’s vertellen

Ergens in een la liggen foto’s van het bedrijf uit de jaren zeventig. Een pand dat er kleiner uitziet dan het nu is. Medewerkers in werkkleding die je tegenwoordig alleen nog in films ziet. Auto’s met rechthoekige vormen en chroom waar het niet nodig is.

Wat opvalt als je die foto’s naast vandaag legt: de drukte is hetzelfde. Er staan altijd auto’s. Er lopen altijd mensen. Het is nooit een verlaten parkeerplaats geweest.

"Dat zegt Joop de Beijer ook als hij er een kijkt. ‘Het was altijd druk.’ Hij zegt het trots, maar ook nuchter. Druk betekent dat je iets goed doet. Maar het is geen garantie voor morgen. Dat vergeten mensen soms."

Wat een familiebedrijf autobedrijf anders maakt

Er zijn genoeg ketens die goedkoper lijken. Prijsvergelijkingssites, nationale franchises, dealernetwerken met glimmende showrooms. Waarom zou je dan naar een familiebedrijf gaan?

"Omdat je hier dezelfde mensen ziet als vorig jaar. En het jaar daarvoor. Wij zijn met twee broers, en we doen alles samen — verkoop, werkplaats, administratie, balie. Er is niemand die alleen maar op één ding let. Als er iets niet goed gegaan is, lossen wij het zelf op."

Dat is niet alleen een principe, het is ook gewoon hoe een klein familiebedrijf werkt. Als je naam boven de deur staat, ga je anders om met klachten dan als je anoniem bent in een systeem.

Wat willen jullie dat mensen weten over De Beijer die er nog nooit geweest zijn?

"Dat we geen verrassingen geven. Dat klinkt saai, maar het is het belangrijkste wat ik kan zeggen. We maken een afspraak over de prijs voordat we beginnen. We bellen als er iets extra’s nodig is. We doen geen werk dat niet nodig is."

"En als je auto gewassen moet worden, heb je bij ons keuze genoeg. Van een snelle Budget-beurt tot een volledige POLISH-behandeling. Dat je het zelf kunt doen in een wasbox als je dat liever hebt. We proberen het voor iedereen werkbaar te maken."

55jaar en dan?

De vraag die je bij elk jubileum stelt: wat nu? Nog 55 jaar? Een derde generatie?

"Dat weet ik niet. Mijn kinderen zijn nog jong. Of zij hier ooit willen werken, is aan hen. Wij gaan ze niet dwingen. Joop de Beijer heeft ons ook niet gedwongen."

"Wat ik wel weet: zolang mensen auto’s hebben, hebben ze iemand nodig die ze repareert, wast en af en toe verkoopt. Dat verandert niet. De auto’s veranderen, de technologie verandert, maar de behoefte niet."

En misschien is dat wel het eerlijkste antwoord na 55 jaar: je hoeft niet te weten hoe het afloopt. Je moet gewoon elke dag je werk goed doen.